El gas natural es una mezcla de gases livianos que en su mayor parte está compuesta por metano y etano, y en menor proporción por propano, butanos, pentanos e hidrocarburos más pesados. La demanda global de gas natural podría aumentar en más de la mitad para 2040, según la Agencia Internacional de la Energía.

¿Es el gas natural una energía renovable?

El gas natural es un recurso de energía no renovable. Es un combustible fósil incoloro, inoloro y no tóxico. Este energético presenta muchos beneficios frente a otros, porque es más limpio en cuanto a emisión de residuos y también es más eficiente. El gas natural, además, aporta fiabilidad a las fuentes de energía renovables, brindando apoyo crítico para la energía eólica, solar e hidroeléctrica al igualar la oferta y la demanda.

¿De dónde proviene y cómo se extrae el gas natural?

El gas natural es un combustible fósil que se ha acumulado durante millones de años en la tierra, como resultado de una descomposición anaeróbica (sin oxígeno) de los restos de plantas y animales.

Este energético se extrae perforando la tierra hasta llegar a los yacimientos, cuyo hallazgo se realiza mediante complejas exploraciones geológicas, que pueden tomar varios años.

¿Qué productos salen del gas natural?

Por ejemplo, el Gas natural licuado (GNL) se obtiene enfriando el gas natural hasta -162 °C para transformarlo en líquido y reducir su volumen 600 veces, de manera que resulte más fácil y económico transportarlo hasta cualquier lugar del mundo donde se necesite energía. Para distribuirlo a hogares y empresas volvemos a transformar el GNL a estado gaseoso, un proceso denominado “regasificación”.

Además de su uso como combustible, el gas natural separado de la mayor parte de otros compuestos es empleado también en la producción de fertilizantes nitrogenados para la agricultura, fumigantes y desinfectantes, aditivos y anticongelantes, tintas y acabados para la industria textil, o puede convertirse a hidrógeno, etileno o metanol.

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